嘉義中會關子嶺教會牧師李敏功將追隨恩師李孟哲牧師的腳步，由台灣基督長老教會總會傳道委員會差派、受聘派駐於日本東京台灣教會，10月25日下午於關子嶺教會舉行差派國外宣教師授職感恩禮拜，由嘉義中會議長林信豪牧師主禮，總會總幹事職務代理蔡南信牧師亦出席致意。

林信豪以「上帝要做新的事」為題證道，指出若從觀光角度來看，在「嚴重特殊傳染性肺炎」（武漢肺炎）爆發之前，日本是台灣人最喜歡去的國家之一，然而若從宣教角度切入，卻被視為「硬土」，許多福音機構都曾派駐宣教師到日本，至今日本基督徒比例仍只有1%左右，「那為什麼我們還要派敏功牧師去？因為我們知道，傳福音本來就是上帝的心意。」

林信豪引用以賽亞書43章18至19節經文表示，上帝要以色列人不要記念以前的事，是因為過去的經驗可以讓人重新得力，也有可能變成逃避現實的藉口，人若沉溺在過去的榮耀，就很難在東山再起；林信豪也點出，不要被過去失敗的經驗限制，踏出信心的一步，會看到上帝早在曠野開路；台灣過去也曾是硬土，晚清時許多宣教師遭受迫害，依然無法阻撓福音傳遞，「換個角度來看，日本也是最有機會的地方。」

李敏功致就任詞時說明，今年接到日本東京台灣教會邀請時，原無任何想法，經過諸多思考、祈禱與討論後才下定決心，沒想到又爆發武漢肺炎。李敏功表示，除了語言的學習，還有牧會、環境與文化的適應，以及擔任總會與日本教團合作橋樑等種種挑戰需要面對；原預計6月離任、9月前往日本，卻因武漢肺炎打亂計畫。然而關子嶺教會仍持續接納，甚至貼心地表示「牧師你什麼時候去，就留到什麼時候」，對此他深表感謝，也盼望在關子嶺教會牧會21年的經驗可以與日本教團分享，未來促成良好的連結合作。

摘自《台灣教會公報》3594期